Seule la prononciation rapproche les verbes élucider et éluder. Leurs sens n’ont rien en commun.

Élucider signifie « expliquer, rendre clair ce qui est complexe, confus, obscur » et « faire la lumière sur un fait énigmatique, incompréhensible ». Ce verbe vient du latin elucidare qui signifiait « éclairer » et « rendre clair, expliquer ». Ce dernier a été formé à partir du latin lucidus, qui signifie « lumineux » et qui a aussi donné l’adjectif lucide et ses dérivés.

Exemples :

- Qui est Dieu? Jusqu’ici, même les plus grands théologiens se sont montrés incapables d’élucider cette question.

- De nombreux astrologues affirment avoir élucidé les prédictions de Nostradamus.

- Dans les romans policiers traditionnels, l’intrigue est souvent caractérisée par un meurtre qu’il faut élucider.

Éluder signifie « se soustraire adroitement à quelque chose par quelque artifice ou faux-fuyant; éviter, escamoter ». Ce verbe est issu du latin eludere, dont le sens est « se jouer de ». L’adjectif ludique « relatif au jeu » a une origine semblable.

Exemples :

- Chaque fois qu’on leur demande leur âge, les femmes coquettes éludent la question.

- Les personnes timides éludent souvent les invitations et les situations où elles doivent parler en public.

- Certains élèves éludent dans leurs textes les difficultés que présente l’accord du participe passé.