Les enchaînements défiler successivement et défiler l’un après l’autre que l’on trouve dans les exemples suivants sont considérés comme pléonastiques.

Exemples fautifs :

- Quand mon grand-père songeait à sa jeunesse, il fermait les yeux et voyait défiler successivement tous ses amis disparus.

- De mes fenêtres, je regardais les voitures défiler l’une après l’autre sur l’autoroute.

- Dans ce quartier, les mendiants semblaient défiler successivement, quémandant quelques pièces de monnaie à des passants pressés.

- Luc donna une réception extraordinaire où les grands crus défilaient les uns après les autres.

En effet, le verbe défiler signifie « aller à la file; se succéder de façon régulière ou continue » et, tout comme l’un après l’autre, l’adverbe successivement signifie « l’un après l’autre ». Il y a donc redondance puisque l’idée de succession est présente deux fois. Chacun des deux mots indique que les éléments passent de manière continue, l’un après l’autre.

On écrirait plus correctement :

- Quand mon grand-père songeait à sa jeunesse, il fermait les yeux et voyait défiler tous ses amis disparus.

- De mes fenêtres, je regardais les voitures circuler l’une après l’autre sur l’autoroute.

- Dans ce quartier, les mendiants semblaient défiler, quémandant quelques pièces de monnaie à des passants pressés.

- Luc donna une réception extraordinaire où défilaient les grands crus.

Par ailleurs, l’expression se défiler est considérée comme familière par certains grammairiens au sens figuré de « se dérober ». Cet emploi pronominal dériverait du verbe filer, qui a pour sens figuré « s’en aller rapidement, se sauver » et qui est aussi perçu comme appartenant à la langue familière.