La prononciation régulière des mots qui se terminent par -isme, par exemple communisme, barbarisme, régionalisme, est [ism] (ism). Toutefois, la prononciation [izm] (izm) n’est pas considérée comme fautive et elle s’explique phonétiquement.

La consonne phonétique [s] (s) est sourde, c’est-à-dire que sa prononciation n’entraîne pas la vibration des cordes vocales. Au contact de [i] (i) et de [m] (m), deux sons pour lesquels il y a vibration des cordes vocales, la consonne [s] (s) a tendance à se sonoriser, c’est-à-dire à se prononcer avec une vibration des cordes vocales; on obtient alors le son [z] (z), qui est la consonne sonore correspondant à la consonne sourde [s] (s).

Exemples :

-  Communisme [kɔmynism] (ko-mu-nism) ou [kɔmynizm] (ko-mu-nizm)

-  Barbarisme [baʀbaʀism] (bar-ba-rism) ou [baʀbaʀizm] (bar-ba-rizm)

-  Régionalisme [ʀeʒjɔnalism] (ré-jio-na-lism) ou [ʀeʒjɔnalizm] (ré-jio-na-lizm)

Pour vous familiariser avec les symboles de l'API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l'article Alphabet phonétique international.