Les chiffres (zéro, un, deux, trois, etc.) et les nombres (vingt et un, quarante-deux, cent trente-cinq, etc.) peuvent poser des problèmes de prononciation. En effet, dans certains cas, on prononce la consonne finale de ces mots, dans d’autres, on fait la liaison avec le mot qui suit, et dans d’autres encore, cette consonne n’est pas prononcée. Cette variation dans la prononciation s’explique par les emplois différents de ces mots, qui peuvent être utilisés comme déterminants, pronoms ou noms.

La consonne finale des mots sept et neuf se prononce pratiquement toujours. Ces chiffres se disent donc respectivement [sɛt] (sèt) et [nœf] (neuf). Ces prononciations ont cours, que ces mots soient déterminants numéraux, pronoms ou noms, qu’ils soient suivis d’un mot commençant par une consonne ou par une voyelle, par un h muet ou aspiré.

Exemples :

-  Il y a sept chansons sur cet album. [sɛtʃãsɔ̃] (sèt-chan-son)

-  J’aimerais participer à la réunion du 7 novembre prochain. [sɛtnɔvãbʀ] (sèt-no-vanbr)

-  Il y aura neuf comédiens sur la scène. [nœfkɔmedjẽ] (neuf-co-mé-di-in)

-  Cette lettre a été envoyée le 9 janvier. [nœfʒãvje] (neuf-jan-vi-é)

Les prononciations [sɛ] (sè), pour sept, et [nœ] (ne), pour neuf, sont considérées comme vieillies, même si on les entend encore parfois, particulièrement devant le mot cent. Elles ne sont pas fautives, mais peuvent toujours être remplacées par [sɛt] (sèt) et [nœf] (neuf).

Exemples :

-  Ce candidat a récolté 1790 voix aux élections. [milsɛtsãkatʀəvẽdi] (mil-sèt-san-ka-tre-vin-di)

-  Cet événement a eu lieu en 1984. [milnœfsãkatʀəvẽkatʀ] (mil-neuf-san-ka-tre-vin-katr)

Le chiffre neuf comporte toutefois une particularité : il se prononce généralement [nœv] (neuv) devant les mots ans, autres, heures et hommes. Devant les autres mots commençant par une voyelle ou par un h muet, il se prononce [nœf] (neuf).

Exemples :

-  Virginie a eu neuf ans hier. [nœvã] (ne-van)

-  La réunion aura lieu à neuf heures. [nœvœʀ] (ne-veur)

-  Neuf hommes et onze femmes sont inscrits à ce cours. [nœvɔm] (ne-vom)

-  Il y a neuf usines dans cette ville. [nœfyzin] (ne-fu-zinn)

Pour vous familiariser avec les symboles de l’API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l’article Alphabet phonétique international.