Il existe deux façons d'orthographier le son [k] dans les adjectifs formés avec le suffixe -able : la graphie avec la consonne c (-cable), qui est la plus courante, et la graphie avec qu (-quable).

On orthographie le son [k] avec la consonne c dans les adjectifs dérivant de verbes qui se terminent par -quer et pour lesquels il existe, dans la même famille lexicale, un nom dont la finale est -cation.

Voici quelques exemples d’adjectifs terminés par -cable respectant cette règle de formation.

Certains adjectifs dont la finale est -cable viennent d’un verbe en -quer mais n’ont pas de nom en -cation correspondant, par exemple hypothécable et praticable. D’autres enfin ne sont pas dérivés de tels verbes mais s’écrivent tout de même avec un c, par exemple impeccable, implacable, inextricable, insécable, prédicable, sécable.

La graphie -quable s'emploie quant à elle dans les adjectifs dérivant de verbes en -quer mais pour lesquels il n’existe pas de nom correspondant qui se termine par -cation. On a ainsi :

Pour en connaître davantage sur les différentes graphies du son [k], vous pouvez consulter les articles Graphies du son [k], -cage ou -quage et -cant ou -quant.

Pour vous familiariser avec les symboles de l'API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l'article Alphabet phonétique international.