Conformément au sens premier de neutre, qui est « ni l’un ni l’autre », une formulation neutre privilégie les formes (noms, adjectifs, pronoms) qui ne présentent pas d’alternance masculin/féminin, tout en ayant un genre grammatical qui leur est propre. Les mots choisis désignent ainsi des groupes mixtes.

C’est d’abord par le choix judicieux des noms que l’on peut rendre un texte plus neutre. Il existe alors trois possibilités. On peut désigner les personnes par des noms collectifs, par des noms épicènes ou encore par des noms qui correspondent à la fonction de la personne ou à l’unité administrative à laquelle elle est rattachée.

On pourra également privilégier certains adjectifs ayant une forme unique au masculin et au féminin, c’est-à-dire épicènes.

Enfin, certains pronoms sont aussi neutres en ce sens qu’ils renvoient indifféremment à des hommes ou à des femmes.

La formulation neutre permet de rédiger des textes plus courts. Les différents procédés proposés font que l’on peut pondérer l’emploi de formes masculines et de formes féminines. Il n’y a pas lieu toutefois d’abuser de ces procédés et d’effacer systématiquement toute trace de mots féminins ou masculins, dépersonnalisant ainsi le texte, ou encore de risquer un glissement de sens en s’écartant de l’emploi du mot juste. Il faut user de ces procédés avec mesure, en alternance avec l’emploi des formes masculines et féminines.

Compléments (La formulation neutre) :

L’emploi des adjectifs épicènes

L’emploi des noms collectifs

L’emploi des noms de fonction ou d’unité administrative

L’emploi des noms épicènes

L’emploi des pronoms épicènes

Liste de termes épicènes ou neutres

Rédiger des phrases épicènes