Quand ils ne sont pas en toutes lettres, les siècles sont traditionnellement écrits en chiffres romains et si possible en petites capitales. Toutefois, on les voit aussi écrits en chiffres arabes dans des textes courants.

Exemples :

-  Le vingtième siècle a été marqué par l’instabilité financière.

-  Ces gens parlent la langue des xvii^e et xviii^e siècles. (ou : XVII^e et XVIII^e siècles)

-  Henri IV fut roi de France à la fin du xvi^e siècle. (ou : XVI^e siècle)

-  Le 21^e siècle a commencé le 1^er janvier 2001 et se terminera le 31 décembre 2100.