L’antonomase est une figure de style qui consiste à remplacer un nom commun par un nom propre ou, à l’inverse, à remplacer un nom propre par un nom commun ou par une périphrase.
Exemples :
- La Vierge (Marie, la mère de Jésus-Christ)
- Le Père de la tragédie française (Corneille)
- C’est un vrai don Juan! (un séducteur)
- Un camembert (fromage qui tient son origine du village de Camembert)
Selon le cas, l’antonomase peut être rattachée à la métaphore, figure qui sert à établir un rapport de ressemblance entre deux réalités, ou encore à la métonymie, figure qui consiste à désigner une réalité par un nom associé à une autre réalité qui lui est sémantiquement liée. À la différence de ces figures, l’antonomase implique nécessairement un nom propre. Il est à noter que les noms communs devenus noms propres par antonomase prennent la majuscule.
Exemples d’antonomases métaphoriques :
- un Tartuffe (nom propre qui remplace un nom commun, un hypocrite)
- un Apollon (nom propre qui remplace un nom commun, un bel homme)
- la Ville Lumière (nom commun qui remplace un nom propre, Paris)
- le Père de la psychanalyse (périphrase qui remplace un nom propre, Freud)
Exemples d’antonomases métonymiques :
- Le Britannique a reçu la balle en plein visage. (nom commun qui remplace un nom propre; on nomme quelqu’un par son nom de nationalité)
- As-tu lu le dernier Werber? (nom propre qui remplace un nom commun; on parle d’un livre en le désignant par le nom de son auteur)
- Washington retirera ses soldats en janvier prochain. (nom propre qui remplace un nom commun; on parle du gouvernement américain en employant le nom de la capitale américaine)
Certaines antonomases très employées sont devenues des noms communs; elles prennent alors la minuscule et la marque du pluriel s’il y a lieu.
Exemples :
- des poubelles (Poubelle est le nom du préfet qui généralisa l’emploi de ce contenant.)
- le lycée (Le Lycée est le lieu où enseignait Aristote à Athènes.)
- un kir (C’est le chanoine Félix Kir qui inventa cette boisson.)
Pour en savoir davantage, vous pouvez consulter les articles Métaphore et Métonymie.
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
Déclaration de services aux citoyennes et aux citoyens | Accès à l'information | Politique de confidentialité