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Les noms de villes peuvent être féminins ou masculins. On
reconnaît facilement leur genre quand ces noms contiennent un article : Le
Caire, Le Cap, Le Gardeur sont masculins; La Rochelle, La
Nouvelle-Orléans, La Tuque sont féminins. En dehors de cela, le genre des
noms de villes témoigne d’un usage assez flottant et il varie en fonction des
contextes.
De façon générale, on a tendance à utiliser le féminin pour les noms de villes
qui se terminent par un e muet ou par es, et le masculin dans les
autres cas. Ainsi, Rome, Venise, Londres, Vienne, Lisbonne,
Bruxelles, Marseille sont féminins, tandis que Montréal, Paris,
New York, Lyon, Orléans sont masculins.
Cependant, il serait possible de parler de Marseille au
masculin et de Montréal au féminin, car la règle n'est pas absolue. Les
exceptions sont nombreuses, et, dans l'ensemble, le masculin tend à se
généraliser dans la langue courante, alors que le féminin est fréquent dans la
langue littéraire. On peut toujours, par ailleurs, sous-entendre le mot ville
(ou Ville, s’il s’agit de la personne morale) et donc faire l'accord
au féminin. Notons que l’accord se fait habituellement au pluriel avec un nom
pluriel comprenant un article.
Exemples :
- La Tuque est située
dans le Haut-Saint-Maurice.
- La Malbaie s’est étendue du côté ouest.
- Marseille est nichée entre mer et montagne, sur la
Méditerranée.
- Victoriaville est désignée
capitale de la région.
- Saint-Jérôme, ville fleurie, a été honorée d’être associée à cet événement horticole.
- Le représentant de la Ville a dit combien Trois-Rivières était fière de cette initiative.
- Montréal a été choisi pour organiser les Jeux olympiques de 1976.
- Montréal a été l’organisatrice des Jeux olympiques de 1976.
- Sherbrooke s’est équipé de nouvelles installations sportives.
- Trois-Rivières est situé à mi-chemin entre Québec et Montréal.
- Gatineau est un chef de file en matière de développement économique.
- Havre-Saint-Pierre a été fondé il y a plus d’un siècle et demi.
- Gaspé est reconnu comme lieu historique du Québec.
- Les Méchins sont situés à mi-chemin entre Matane et Sainte-Anne-des-Monts.
- Les Bergeronnes sont issues d’un regroupement municipal.
Par ailleurs, on observe que, quel que soit le nom de la ville, c'est toujours
le masculin qui s'emploie quand le nom de la ville est précédé de tout (tout
Québec ou le Tout-Québec) ou d’un adjectif, par exemple vieux
ou grand.
Exemples :
- Les policiers ont cessé les recherches, après que tout
Sainte-Foy eut été quadrillé.
- Le Tout-Montréal s’est répandu en
commentaires sur ce mariage.
- Le Tout-Jonquière est animé pendant ce festival.
- Nous avons trouvé le Vieux-Québec très charmant.
- Le grand Montréal dispose d’un réseau de pistes cyclables fort étendu. (Langue courante; l’expression ne désigne pas un territoire bien défini.)
Enfin, lorsqu'on emploie le nom d'une ville pour désigner un
club sportif, un gouvernement, un pays ou une population, on le met aussi au
masculin.
Exemples :
- Nice a été battu par la marque de 3 à
0.
- Washington, indigné, a diffusé ce soir une mise en garde
très ferme aux manifestants.
Pour en savoir davantage, vous pouvez consulter l’article Adjectif grand devant un nom de ville.
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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