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Anciennement, la locution seul à seul, qui signifie « en privé, en tête à tête », était invariable. De nos jours, on fait habituellement accorder en genre chaque adjectif avec le terme qu’il représente. Ainsi, si seul à seul se rapporte à deux hommes, chacun des deux adjectifs reste au masculin singulier; s’il s’agit de deux femmes, les adjectifs de la locution prennent le genre féminin. Enfin, s’il s’agit de deux personnes de sexe différent, on fait l’accord suivant le sens; le premier seul s’accorde en genre avec la première personne, et le deuxième seul, avec la seconde. Toutefois, certains auteurs continuent de laisser cette locution invariable, c’est-à-dire au masculin singulier, même quand les sujets sont de sexe différent. Notons enfin que cette locution ne s’emploie jamais au pluriel.
Exemples :
- Jean voulait parler seul à seul avec son employeur.
- Quand Marielle et Micheline furent seule à seule, elles se turent.
- Jacques est resté seul à seule avec Marie.
La locution d'égal à égal se comporte un peu comme seul à seul : égal y est parfois invariable et parfois variable. Pour en savoir davantage sur cette locution, vous pouvez consulter l'article D'égal à égal.
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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