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L’adjectif drastique vient du grec drastikos « qui agit » et s’emploie en médecine au sens d’« actif, énergique », en parlant d’un purgatif, d’un remède.
Exemple :
- C’est un remède drastique : en une journée, vous serez sur pied.
Sous l’influence de l’anglais, le sens figuré de drastique « très énergique, draconien » tend à s’imposer et à remplacer les nombreux adjectifs dont dispose le français pour qualifier ce que l’anglais englobe sous le mot drastic : draconien, radical, rigoureux, contraignant, énergique, massif, sévère, strict, etc. Il demeure préférable de réserver le terme drastique aux purgatifs et aux remèdes.
On écrira donc, par exemple :
- Ces mesures draconiennes ont soulevé un tollé chez les manifestants. (plutôt que : mesures drastiques)
- Johanne est radicale en ce qui concerne les relations hommes-femmes. (plutôt que : Johanne est drastique)
- Nos produits répondent à des critères de qualité rigoureux. (plutôt que : critères de qualité drastiques)
- Il faut prévoir les conséquences d’un retrait massif de capitaux. (plutôt que : retrait drastique des capitaux)
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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