Banque de dépannage linguistique

Le contenu actualisé de la BDL se trouve maintenant dans la Vitrine linguistique.
Adoptez dès aujourd’hui cette nouvelle plateforme. Bonne navigation!

Index thématique
Le vocabulaire
Paronymes

Notable et notoire

On confond parfois les adjectifs notable et notoire.

Notable signifie « qui mérite d'être noté, signalé, relevé » lorsqu'on parle de choses. Lorsqu'on parle de personnes, il signifie plutôt « qui a une position sociale importante »; dans ce sens, notable peut aussi être utilisé comme nom. Notable est issu du latin notabilis, qui avait la même signification, lui-même dérivé du verbe notare, qui signifiait « noter ».

Exemples :

- Le bulletin de ma fille montre qu'elle a fait des progrès notables en français.

- Ces antibiotiques parviennent à freiner de façon notable la progression des infections.

- Seuls des personnages notables font partie de la liste des invités à ce gala prestigieux.

- Plusieurs notables de la ville ont participé à la campagne de financement de cet organisme.

Lorsqu'on parle de choses, notoire signifie « connu de manière évidente par de nombreuses personnes ». Lorsqu'il qualifie une personne, cet adjectif a souvent le sens de « bien connu comme tel » et s'applique généralement à un défaut de la personne dont on parle; parfois, notoire peut aussi signifier « célèbre ». Cet adjectif vient du bas latin notorius.

Exemples :

- L'incompétence notoire de ce dirigeant l'a mené à la défaite.

- Il est notoire que les pédophiles incarcérés sont malmenés par les autres prisonniers.

- Cet homme est un menteur notoire.

Ainsi, un fait notable est digne d'être signalé, alors qu'un fait notoire est connu de tous. On doit aussi distinguer les noms correspondant à ces deux adjectifs. Le nom notabilité, dérivé de notable, peut signifier « fait d'être notable, important » ou « personne notable ». Le nom notoriété, de notoire, signifie plutôt « fait d'être notoire » et ne peut désigner directement une personne, contrairement à notabilité.