Banque de dépannage linguistique - Déterminants possessifs : sens, emplois et formes

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Déterminants possessifs : sens, emplois et formes

Comme son nom l’indique, le rôle du déterminant possessif consiste souvent à établir un rapport entre un « possesseur » et un « être possédé ». Dans Paul et son chien, le possessif son indique un rapport de possession entre Paul (le possesseur) et chien (l’être possédé). Mais dans de nombreux autres emplois, le possessif n’implique pas l’idée de possession proprement dite; il n’exprime qu’un lien logique établi entre deux éléments.

Exemples :

- Mon employeur a accepté de m’accorder un congé sans solde. (Mon employeur signifie « l’employeur pour lequel je travaille ».)

- On ne respecte plus les gens de ta profession. (Ta profession signifie « la profession que tu exerces ».)

- Paul a dit qu’il n’était pas d’accord et sa réponse en a indisposé plusieurs. (Sa réponse signifie « la réponse qu’il a faite ».)

Les déterminants possessifs établissent en fait un rapport logique entre ce que désignent le nom qu’ils déterminent et une personne grammaticale (1^re, 2^e ou 3^e pers.). On a, par exemple :

mon livre = relation entre livre et moi, 1^re pers. sing.

ta sécurité = relation entre sécurité et toi, 2^e pers. sing.

ses parents = relation entre parents et lui, 3^e pers. sing.

notre maison = relation entre maison et nous, 1^re pers. pl.

vos initiatives = relation entre initiatives et vous, 2^e pers. pl.

leur avis = relation entre avis et eux, 3^e pers. pl.

Le déterminant possessif varie en genre, en nombre et en personne. Il varie en personne avec le possesseur, alors qu’il s’accorde en genre et en nombre avec le nom que désigne l’être possédé. Le tableau suivant présente toutes les formes du déterminant possessif :

personne	singulier		pluriel
	masc. ou fém. + voyelle ou h muet	féminin + consonne	masc. et fém.
1^re sing.	mon	ma	mes
2^e sing.	ton	ta	tes
3^e sing.	son	sa	ses
1^re pl.	notre		nos
2^e pl.	votre		vos
3^e pl.	leur		leurs

Les formes du déterminant possessif appellent les remarques suivantes :

- Le genre ne se marque pas au pluriel, c’est-à-dire que la même forme détermine aussi bien un nom féminin pluriel (ses réussites) qu’un nom masculin pluriel (ses échecs).

- Pour les trois personnes du pluriel (nous, vous et ils/elles), le genre ne se marque pas au singulier, c’est-à-dire que la même forme détermine aussi bien un nom féminin (notre maison) qu’un nom masculin (notre chalet).

- Les formes du féminin singulier ma, ta, sa sont remplacées par mon, ton, son devant un nom féminin commençant par une voyelle ou un h muet (mon action, ton hospitalité).

- La forme leurs est le possessif pluriel – remarquez le s final – associé à la 3^e pers. pl.; il faut éviter de confondre cette forme avec le pronom personnel de 3^e pers. leur, lequel ne prend jamais de s : Leurs (dét. poss.) enfants, je ne leur (pr. pers.) ai pas parlé.

- Enfin, les possessifs de 3^epers. sing., son, sa et ses, entraînent parfois une ambiguïté. Par exemple, dans Marie a invité Paul à son restaurant préféré, on ne sait pas s’il s’agit du restaurant préféré de Marie ou de celui de Paul. Dans certaines langues, il existe deux formes différentes, l’une pour le possesseur masculin, l’autre pour le féminin; par exemple, pour son restaurant préféré, on aurait en anglais his favorite restaurant (celui de Paul) et her favorite restaurant (celui de Marie).

Pour en savoir davantage sur l’emploi des formes masculines des déterminants possessifs devant les mots féminins, vous pouvez consulter l’article Déterminants possessifs devant les mots féminins.