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L’élément zoo-, que l’on trouve dans des mots comme zoologie, zoologique, zootechnie ou zooplancton, vient du grec zôon « être vivant, animal ». Il est toujours prononcé en deux syllabes : [zɔɔ] avec des o ouverts (comme dans folle), ou [zoo] avec des o fermés (comme dans beau).
Employé seul, zoo est la forme abrégée de jardin zoologique. Elle est apparue au début du XXe siècle, probablement sous l’influence de l’anglais, qui avait déjà réduit zoological garden en zoo.
La prononciation à l’anglaise [zu] (zou) est à éviter, puisqu’en français la graphie oo ne se prononce pas [u] (ou) : on dira plutôt [zo] avec un o fermé et en une syllabe, ou encore, dans un style plus soutenu, [zoo] ou [zɔo] en deux syllabes.
Au pluriel, on écrit des zoos.
Pour vous familiariser avec les symboles de l’API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l’article Alphabet phonétique international.
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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