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Un nom qualifié par plus d’un adjectif (au singulier) est parfois au singulier et parfois au pluriel. Il est nécessairement au pluriel s’il est accompagné d’un déterminant pluriel.
Exemples :
– Mireille connaît les langues espagnole et italienne.
– Il a déjà habité dans les neuvième et dixième arrondissements.
– L’auteur s’est concentré sur le théâtre des XIXe et XXe siècles.
– Les étudiants des premier et deuxième cycles peuvent participer à cette activité.
Lorsque le déterminant est au singulier, lorsqu’il n’y a pas de déterminant ou dans le cas d’adjectifs numéraux ordinaux, on peut écrire le nom au singulier ou au pluriel, selon le sens. S’il y a ellipse ou si le nom est répété après chaque adjectif, on conseille généralement de l’écrire au singulier.
Exemples :
– Conjuguez ce verbe à la
première et à la deuxième personne du
pluriel.
(ou : à la première et à la deuxième personnes
du pluriel)
– Il est spécialisé dans les
questions de déontologie en matière
criminelle et pénale.
(ou, plus rarement : en matières criminelle
et pénale)
– Les élèves des classes de 1re,
2e et 3e année
ont déjà reçu ce document.
(ou : les élèves des classes de 1re, 2e et 3e
années)
– Cette directive s’adresse particulièrement aux élèves des quatrième et cinquième secondaire. (Au singulier : expression elliptique pour quatrième et cinquième années du secondaire; c’est-à-dire de l’enseignement secondaire.)
Dans l’expression à court et à moyen terme(s), terme peut s’écrire au singulier ou au pluriel. Les deux se justifient selon la lecture qu’on en fait : le pluriel met l’accent sur l’addition des deux éléments (le court terme et le moyen terme), et le singulier, sur l’ellipse du premier terme (le court [terme] et le moyen terme). Par ailleurs, le singulier s’impose avec la conjonction ou (à court ou à moyen terme, c’est-à-dire soit à court terme, soit à moyen terme, l’un ou l’autre).
Exemples :
– Les effets seront
remarquables, particulièrement à court et à moyen termes.
(Il y a deux termes, l’un court, l’autre moyen; ou : à court et à moyen terme, où il y a ellipse de terme après court.)
– Nous comptons acheter une maison à court ou à moyen terme.
Pour en savoir davantage, vous pouvez consulter l’article Adjectifs coordonnés.
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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