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L'orthographe
Problèmes liés aux consonnes

Graphies du son [R]

En français, le son [ʀ] est toujours transcrit par la lettre r. Il s’écrit avec un seul r dans la majorité des mots qui comportent ce son, parfois avec deux r pour des raisons orthographiques ou phonétiques, et plus rarement avec les groupes de lettres rh ou rrh.

La lettre r employée seule sert à transcrire le son [ʀ] dans la plupart des mots qui présentent ce son, que ce soit à l’initiale, à l’intérieur du mot ou en finale. En règle générale, les noms qui se terminent par le son [œʀ], comme joueur, s’écrivent avec un seul r, sauf babeurre, beurre et leurre. Les noms en [œʀ] ne doublent pas le r dans leur forme au féminin (professeure), tout comme les adjectifs en -eur, dont le féminin est formé avec l’ajout d’un e (majeure). Quant aux mots en -ire, -ore, -oire et -ure, ils s’écrivent presque toujours avec un seul r. On rencontre aussi très souvent un seul r dans les mots dont la finale est prononcée [aʀ] ou [ɛʀ] (phare, cafetière). On notera que la consonne r en finale est parfois suivie d’une ou deux consonnes muettes (c, d, p, s ou t) que l’on peut détecter en s’interrogeant sur les mots de la même famille ou sur leur forme au féminin (concert/concertiste, lourd/lourde).

Mots dans lesquels le son [ʀ] s’écrit r
À l’initiale		À l’intérieur		À la finale
rabais	riz	abri	parure	accomplir	nectar
raison	robe	accord	serpent	dortoir	orateur
réforme	romance	armoire	souscrire	futur	peur
réponse	rubis	départ	tartare	humour	vapeur
ride	rythme	lumière	vinaigre	joueur	vêtir

Le son [ʀ] peut également être transcrit par un r doublé, à l’intérieur des mots, surtout entre deux voyelles et devant un e muet final. Jusqu’au XVII^e siècle, ce doublement du r avait une fonction phonétique puisqu’il rendait la prononciation latine d’un r dental roulé; bien que cette prononciation n’ait pas été maintenue par la suite, le double r a été conservé dans la plupart des mots où il figurait.

Le r doublé se trouve souvent dans les mots dont le radical commence ou finit par r. On notera ainsi que le préfixe in- devant r devient irr- (irrespectueux) et que les dérivés des mots suivants doublent le r : barre, errer, fer, horreur, narrer, pierre, serrer, terre, terreur, verre et verrou. Le double r apparaît également dans les mots qui commencent par bour-, four-, nour- et pour-. On le trouve enfin au futur et au conditionnel dans certains verbes et leurs composés : acquérir, courir, envoyer, mourir, pouvoir et voir (je pourrai, il verrait).

Mots dans lesquels le son [ʀ] s’écrit rr
arrière	équerre	interracial	occurrence	sarrau	terrain
barrage	fourrure	irrecevable	parrain	serrure	terrible
bourrer	guerre	narrateur	pourri	surréel	verrier
courrier	horrible	nourrice	rembourrer	susurrer	verrouiller

Enfin, les groupes de lettres rh et rrh apparaissent dans quelques mots pour transcrire le son [ʀ], surtout à l’initiale et jamais à la finale, et ce, principalement dans des mots d’origine grecque.

Mots dans lesquels le son [ʀ] s’écrit rh ou rrh
*-rh-*				*-rrh-*
rhabiller	rhétien	rhinocéros	rhizophage	arrhes	diarrhée
rhésus	rhinite	rhinologie	rhume	cirrhose	myrrhe

Pour en apprendre davantage sur les consonnes doubles, vous pouvez consulter l’article Les consonnes doubles.

Pour vous familiariser avec les symboles de l’API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l’article Alphabet phonétique international.