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L'orthographe
Problèmes liés aux consonnes

Graphies du son [t]

En français, le son [t] peut être transcrit à l’aide de la lettre t, qui est parfois doublée pour des raisons orthographiques ou phonétiques, et par le groupe de lettres d’origine grecque th. Pour reconnaître les emplois de ces différentes graphies, qui servent notamment à distinguer des homophones (date/datte), il est utile de connaître les régularités qui leur sont propres.

Le son [t] s’écrit le plus souvent avec un seul t. Cette graphie peut figurer à l’initiale, à l’intérieur ou à la finale d’un mot. En début de mot, le t est souvent employé seul dans les mots qui commencent par ét-, it-, ot- ou ut-. À la fin du mot, le t prononcé peut être suivi ou non de la lettre e; on le trouve surtout dans la plupart des mots qui finissent par -ate, ‑ite, -oute et -ute. Il arrive aussi que le t soit muet; dans ce cas, on peut se rappeler sa présence si on connaît des mots de la même famille. Le tableau qui suit présente des exemples de mots dans lesquels le son [t] s’écrit t.

Mots dans lesquels le son [t] s’écrit t
À l’initiale		À l’intérieur		À la finale
atelier	otage	abstrait	pointage	abject	Internet
atome	otite	construire	relativité	abrupt	ouest
étain	outil	détente	stratégie	concept	prurit
étroit	utile	fantasme	stylo	déficit	quartet
italien	utopie	moutarde	zootechnie	impact	scout

On rencontre généralement le t doublé à l’intérieur des mots entre deux voyelles, notamment devant un e final. Il est rarement utilisé en finale, sauf dans quelques emprunts (watt, boycott). On trouve souvent la graphie tt à la limite préfixe-radical d’un mot, surtout après a, et à la limite radical-suffixe, surtout dans le groupe de lettres -ette, utilisé principalement dans des noms féminins comme diminutif, dans la forme féminine de noms en ‑et, ainsi que dans les conjugaisons de nombreux verbes en -eter (il jette).

Mots dans lesquels le son [t] s’écrit tt
abattre	chaussette	inattendu	natte	regretter	squelette
attacher	flatter	lettre	pirouette	roulotte	trotter
attrister	goutte	mascotte	poussette	salopette	vedette
banquette	hachette	mégawatt	quitter	spaghetti	voiturette

Le son [t] est aussi parfois transcrit par le groupe de lettres th, qui peut apparaître en début de mot, au milieu, et plus rarement à la fin, dans quelques emprunts à des langues étrangères. La majorité des mots comportant la graphie th sont d’origine grecque. Il peut être utile de connaître la signification des principaux éléments d’origine grecque dans lesquels figure la graphie th.

Mots dans lesquels le son [t] s’écrit th
Origine grecque				Autres origines
anacoluthe	jacinthe	panthère	théâtre	algorithme	luth
aneth	labyrinthe	prothèse	thon	gothique	mammouth
catholique	marathon	rythme	thyroïde	lithium	menthe

Mots dans lesquels le son [t] s’écrit th et qui sont formés avec un élément grec
Anthropo-, -anthrope, -anthropie « homme »	Arthr(o)- « articulation »	Ethno- « peuple »	Litho- « pierre »	Orth(o)- « droit » « correct »
anthropologie	arthrose	ethnologie	lithographie	orthophonie
anthroponymie	arthropathie	ethnographe	lithosphère	orthopédie
-pathie, -pathique, -pathe « ce qu’on éprouve »	Théo-, -théisme, -théiste « dieu »	-thèque « loge »	-thérapie « soin, cure »	Therm(o)-, -therme, -thermie « chaud »
empathie	monothéisme	cinémathèque	aromathérapie	isotherme
télépathe	théologie	phonothèque	physiothérapie	thermomètre

Pour en savoir davantage sur les consonnes doubles, vous pouvez consulter l’article Les consonnes doubles.

Pour vous familiariser avec les symboles de l’API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l’article Alphabet phonétique international.