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Index thématique
Les emprunts à l’anglais
Emprunts sémantiques

Sentence

En français, le nom sentence est principalement utilisé dans la langue juridique au sens de « jugement, décision rendue par un juge, un tribunal ». En ce sens, il est à rapprocher des noms arrêt, décision, décret, jugement ou verdict. Sentence peut également désigner, de façon plus générale et moins courante, un avis ou un jugement émis par un arbitre ou une personne consultée. Il peut enfin désigner une maxime ou une opinion exprimée de manière dogmatique, un sens que l’on trouve notamment dans la locution ne parler que par sentences.

Exemples :

- La sentence du tribunal a été annulée par le jugement de la Cour suprême.

- Le juge a rendu sa sentence : il estime que cette femme est coupable.

- L’accusé semblait terriblement nerveux avant que la sentence de la juge ne soit prononcée.

- Bon nombre d’étudiants en appellent de la sentence du gouvernement quant au dossier des prêts et bourses.

C’est sous l’influence du mot anglais sentence, qui signifie à la fois « condamnation », « peine » et « sentence », qu’on emploie en français le nom sentence pour désigner la peine purgée par un condamné. On considère que le terme sentence est employé correctement en français quand il s’applique à la décision et non à la peine ou à la sanction qui en découlent. De plus, sentence n’est pas forcément synonyme de condamnation, car la sentence d’un tribunal peut être favorable à l’accusé.

Exemples :

- Il a bénéficié d’une réduction de peine. (et non : de sentence)

- Cette femme purge une condamnation à perpétuité. (et non : une sentence à vie)

- Luc est passible d’une peine d’emprisonnement de trois ans. (et non : d’une sentence d’emprisonnement)

Compléments (Le grand dictionnaire terminologique) :

Anglicisme

Emprunt à l’anglais