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Un éponyme est un mot formé à partir d'un nom propre. Au fil du temps, on a utilisé le nom propre d'origine, qui peut être le nom d'une personne, d'un personnage mythique ou d'un lieu, pour désigner une invention, un fait, un objet, un lieu, une théorie, un art, une époque, etc., d'où l'origine de l'éponyme. Considérés comme des noms communs, la plupart des éponymes ne prennent pas de majuscule initiale.
Certains éponymes sont plus précisément des antonomases. L'antonomase est une figure de style qui permet de désigner une personne en utilisant un nom propre plutôt qu'un nom commun (comme lorsqu'on dit « un séraphin » pour désigner une personne avare) ou, inversement, un nom commun plutôt qu'un nom propre (comme lorsqu'on dit « le Rédempteur » pour désigner Jésus-Christ).
Les éponymes peuvent prendre la marque du pluriel ou du féminin au besoin.
Mot |
Définition |
Nom d'origine |
Explication |
cachemire |
étoffe fabriquée avec du poil de chèvre |
Cachemire |
ancien État de l'Inde où l'on trouvait ce type de chèvre |
calepin |
carnet utilisé pour prendre des notes |
Ambrogio Calepino |
religieux italien qui rédigea un dictionnaire du latin au XVe siècle |
calvinisme |
doctrine religieuse |
Jean Calvin |
réformateur français dont cette doctrine s'inspire |
calypso |
type de danse |
Calypso |
nom d'une nymphe |
camélia |
arbuste à fleurs |
Georg Joseph Kamel |
botaniste en l'honneur duquel on a nommé cet arbuste |
camembert |
fromage à pâte molle |
Camembert |
village de Normandie, en France, où l'on fabriquait ce fromage |
canadienne |
veste doublée |
Canada |
pays d'Amérique du Nord |
canari |
serin |
îles Canaries |
archipel de l'Atlantique où l'on trouve ce type d'oiseau |
cantaloup |
melon dont la chair est orange |
Cantalupo |
villa des papes, près de Rome, où l'on cultivait ce melon |
capharnaüm |
lieu désordonné où se trouvent diverses choses |
Capharnaüm |
ville de Galilée, en Palestine, où Jésus rencontra de nombreux malades |
capitole |
édifice où se concentrent les affaires municipales ou politiques |
Capitolium |
la plus haute des sept collines de Rome |
cardan |
articulation dans un mécanisme |
Girolamo Cardano |
ingénieur italien qui l'aurait inventé |
cardigan |
veste de tricot qu'on boutonne à l'avant |
J. T. Brudenell, comte de Cardigan |
comte qui a popularisé ce vêtement |
carmélite |
religieuse faisant partie de l'ordre du Carmel |
mont Carmel |
lieu où l'ordre du Carmel fut fondé en Palestine |
carter |
enveloppe qui protège un mécanisme |
J. Harrison Carter |
mécanicien anglais qui a inventé cette enveloppe |
Casanova |
grand séducteur |
Giovanni Giacomo Girolamo Casanova |
aventurier romanesque italien célèbre pour ses conquêtes |
catalogne |
étoffe ou tapis multicolore |
Catalogne |
communauté du nord-est de l'Espagne |
catin |
femme de mœurs légères |
Catherine |
prénom féminin à l'origine du diminutif catin |
Cayenne (poivre de) |
piment souvent réduit en poudre |
Cayenne |
capitale de la Guyane française en Amérique du Sud |
Celsius (degré) |
unité de mesure de la température |
Anders Celsius |
astronome et physicien suédois |
cerbère |
gardien ou portier sévère |
Kerberos |
chien à trois têtes qui gardait la porte des enfers dans la mythologie grecque |
céréale |
plante dont les grains servent de nourriture aux humains et aux animaux |
Cérès |
déesse des Moissons dans la mythologie romaine |
césar |
récompense offerte aux artisans du cinéma en France |
César Baldaccini |
sculpteur français qui a créé le trophée |
champagne |
vin blanc mousseux préparé en Champagne |
Champagne |
région où l'on fabrique ce type de vin |
chantilly (crème) |
crème fouettée sucrée et aromatisée |
Chantilly |
ville de France |
chaptalisation |
ajout de sucre dans le moût du vin pour en augmenter la teneur en alcool |
Jean Chaptal |
chimiste français qui a inventé ce procédé |
charleston |
type de danse |
Charleston |
ville de la Caroline du Sud aux États-Unis |
charlot |
personne peu sérieuse |
Charlot |
personnage créé par Charlie Chaplin |
charlotte |
dessert |
Charlotte |
prénom féminin |
Charlottetown |
capitale de l'Île-du-Prince-Édouard |
reine Charlotte |
épouse du roi George III d'Angleterre |
chauvin |
dont le patriotisme est démesuré |
Nicolas Chauvin |
soldat enthousiaste et naïf |
cheddar |
fromage à pâte dure |
Cheddar |
village d'Angleterre |
chianti |
vin rouge italien |
Chianti |
région d'Italie |
chimère |
rêve illusoire |
Chimère |
monstre de la mythologie grecque |
chrétien |
qui croit en Jésus-Christ |
Christ |
fils de Dieu |
clémentine |
fruit qui ressemble à la mandarine |
père Clément |
père d'Afrique qui a obtenu ce fruit en croisant deux arbres fruitiers |
cobalt |
métal blanc grisâtre |
Kobold |
lutin qui hantait les mines (on croyait que ce métal était ensorcelé) |
cognac |
eau-de-vie de vin |
Cognac |
ville de Charente, en France, où l'on produit cet alcool |
colin-maillard |
jeu où un joueur a les yeux bandés |
Colin et Maillard |
diminutif de Nicolas et nom propre |
Cologne (eau de) |
eau de toilette |
Cologne |
ville d'Allemagne |
colt |
pistolet |
Samuel Colt |
inventeur de ce type de pistolet |
corbillard |
voiture qui transporte les morts |
Corbeil |
ville située près de Paris; les premiers corbillards étaient des navettes qui transportaient les voyageurs entre ces deux villes |
cordonnier |
personne qui répare les chaussures |
Cordoue |
ville d'Espagne reconnue pour ses cuirs |
coulomb |
unité de mesure de quantité d'électricité |
Charles de Coulomb |
physicien français |
cravate |
pièce d'étoffe qu'on porte autour du cou |
Croate |
nom des habitants de la Croatie; des cavaliers croates portaient ce genre d'étoffe |
crésus |
personne riche |
Crésus |
dernier roi de Lydie, célèbre pour sa richesse |
curaçao |
liqueur |
Curaçao |
île des Antilles où l'on fabrique cette liqueur |
curie |
ancienne unité de mesure de l'activité radioactive |
Marie et Pierre Curie |
physiciens français |
cyrillique (alphabet) |
alphabet slave |
saint Cyrille de Salonique |
saint auquel on attribue l'invention de cet alphabet |
dahlia |
plante à fleurs |
A. Dahl |
botaniste suédois |
daïquiri |
cocktail |
Daiquiri |
quartier de Cuba |
daltonisme |
trouble de la vue relié à la perception des couleurs |
John Dalton |
physicien anglais qui a étudié ce phénomène, dont il souffrait lui-même |
danois |
race de chien |
Danemark |
pays d'où vient cette race |
dantesque |
sombre et grandiose |
Dante Alighieri |
écrivain italien dont l'œuvre est elle-même sombre et grandiose |
darwinisme |
théorie selon laquelle l'évolution des espèces est reliée à une sélection naturelle |
Charles Darwin |
naturaliste britannique à l'origine de cette théorie |
dauphin |
héritier, successeur prévu ou désigné |
Dauphiné |
région de France qui appartenait traditionnellement au fils aîné de la famille royale |
décibel |
unité de mesure de l'intensité d'un son |
Alexander Graham Bell |
physicien américain |
dédale |
labyrinthe; ensemble de choses confuses |
Dédale |
architecte du labyrinthe de Crète dans la mythologie grecque |
denim |
tissu utilisé dans la fabrication des jeans |
Nîmes |
ville de France où l'on fabriquait ce tissu |
derby |
course de chevaux |
Edward Stanley, comte de Derby |
comte anglais qui a institué cette course en 1780 |
diesel |
type de moteur |
Rudolf Diesel |
ingénieur allemand qui a inventé ce type de moteur |
dinde |
oiseau originaire d'Amérique |
poule d'Inde |
nommée ainsi alors qu'on croyait que l'Amérique était l'Inde |
doberman |
race de chien |
Ludwig Dobermann ou Dober |
nom de l'éleveur allemand qui a créé cette race |
don Juan |
séducteur |
Don Juan |
nom d'un personnage de pièces de théâtre de Tirso de Molina et de Molière |
don Quichotte |
redresseur de torts généreux et idéaliste |
Don Quichotte |
héros du roman Don Quichotte de la Manche de Cervantès |
Dow Jones (indice) |
indice boursier |
Charles Dow et Edward Jones |
journalistes financiers du Wall Street Journal qui ont créé cet indice aux États-Unis |
draconien |
très sévère, rigoureux |
Dracon |
législateur d'Athènes qui a rédigé un code reconnu pour sa sévérité |
dulcinée |
femme qu'un homme aime |
Dulcinée du Toboso |
personnage dont est amoureux don Quichotte dans le roman de Cervantès |
échalote |
plante voisine de l‘oignon |
Ascalon |
ville de l'ancienne Palestine située en Israël |
éden |
lieu de délices |
Éden |
nom du paradis terrestre dans la Genèse |
eldorado |
endroit où l'on trouve tout ce qu'on désire |
el Dorado |
pays fabuleux d'Amérique où l'on trouvait beaucoup d'or |
emmental (ou emmenthal) |
fromage à pâte dure |
Emmenthal |
nom de la vallée de l'Emme en Suisse |
éolienne |
dispositif qui utilise l'énergie des vents |
Éole |
dieu des Vents dans la mythologie grecque et romaine |
épagneul |
race de chien |
Espagne |
pays d'où vient cette race de chien |
épicurien |
qui recherche le plaisir |
Épicure |
philosophe grec à l'origine de l'épicurisme, doctrine qui visait la recherche du plaisir |
érotique |
relatif à la sexualité |
Éros |
dieu de l'Amour dans la mythologie grecque |
esclave |
personne soumise à la volonté d'une autre |
Slave |
peuple que les Germains ont vaincu, dont de nombreux représentants ont été soumis à l'esclavage |
espiègle |
vif et malicieux |
Till Eulenspiegel |
nom du personnage malicieux d'un roman allemand traduit par Till Ulespiegle en français |
esquimautage |
technique permettant de ramener un kayak renversé en position normale |
Esquimau |
ancien nom attribué aux Inuits |
Everest (mont) |
plus haut sommet du monde |
George Everest |
principal responsable du relevé trigonométrique de l'Inde |
Pour connaître d'autres éponymes, consultez les articles suivants :
Éponymes qui commencent par A et B;
Éponymes qui commencent par F, G, H et I;
Éponymes qui commencent par J, K, L et M;
Éponymes qui commencent par N, O, P et Q;
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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