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On emploie le deux-points pour introduire une citation, pour rapporter un discours oral ou écrit. Ce discours est habituellement placé entre guillemets. Sauf exception, une majuscule doit suivre le deux-points, puisqu’il s’agit la plupart du temps d’une phrase complète.
Exemples :
- Pierre Corneille a écrit : « Chaque instant de la vie est un pas vers la mort. »
- On entendait à la télévision : « Un incendie a complètement ravagé l’église… »
- Le professeur nous a répondu : « Vous ferez votre présentation le 17 avril, que vous le vouliez ou non », puis il est parti.
Bien que ce ne soit pas obligatoire, on remarque que le deux-points introduisant un discours rapporté est généralement précédé d’un verbe déclaratif (dire, affirmer, annoncer, déclarer, etc.).
Un dialogue introduit par le deux-points se place sur une nouvelle ligne, comme l’illustre l’exemple suivant emprunté à Alain-Fournier.
Exemple :
Dans un de ces voituriers, Meaulnes reconnut le jeune paysan qui tout à l’heure avait offert de l’emmener :
« Puis-je monter? lui cria-t-il.
– Où vas-tu, mon garçon? répondit l’autre qui ne le reconnaissait plus.
– Du côté de Sainte-Agathe.
– Alors il faut demander une place à Maritain. »
La citation fait parfois partie intégrante de la phrase. Dans ce cas, le deux-points n’est pas employé.
Exemples :
- Sartre disait que « l’existence précède l’essence ».
- Selon Le grand dictionnaire terminologique, une anacoluthe est une « rupture dans la construction syntaxique d’une phrase ».
Compléments :
Deux-points : généralités (Deux-points)
Ponctuation et citation (Citations)
Principes généraux de la citation (Citations)
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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