La lettre double (ou ligature) œ peut se prononcer de différentes façons. Sa prononciation dépend de la ou des lettres qui la suivent.

Lorsque la lettre double œ est suivie d'une consonne, elle se prononce la plupart du temps [e] (é), comme la conjonction et, sauf lorsqu'elle est suivie du groupe st; elle se prononce alors [ɛ] (è), comme le mot haie. Lorsque œ est suivie d'une consonne, il faut éviter de la prononcer [ø] (eu), comme le pronom eux, sauf dans les mots œrsted et œrstite.

Exemples :

-  Anabelle a perdu son fœtus : elle a fait une fausse couche. [fetys] (fé-tus)

-  Jasmine s'intéresse à l'œnologie. [enɔlɔʒi] (é-no-lo-ji), et non [ønɔlɔʒi] (eu-no-lo-ji)

-  Les œstrogènes sont des hormones sécrétées par l'ovaire. [ɛstʀɔʒɛn] (ès-tro-gènn), et non [østʀɔʒɛn] (eus-tro-gènn)

-  Que sais-tu du complexe d'Œdipe? [edip] (é-dip) de préférence à [ødip] (eu-dip)

-  Louis a eu un œdème pulmonaire. [edɛm] (é-dèm) de préférence à [ødɛm] (eu-dèm)

-  Les évêques doivent participer bientôt au concile œcuménique. [ekymenik] (é-ku-mé-nik) de préférence à [økymenik] (eu-ku-mé-nik)

Lorsqu'elle est suivie d'un u ou d'un i, la ligature œ se prononce plutôt [œ], comme les lettres eu dans neuf.

Exemples :

-  Le bœuf est sa viande préférée. [bœf] (beuf)

-  Ta sœur veut te parler. [sœʀ] (seur)

-  C'est Xavier qui effectuera la manœuvre. [manœvʀ] (ma-neuvr)

-  Thérèse aime beaucoup les drames de mœurs. [mœʀs] (meurs) ou [mœʀ] (meur)

-  Mange ton œuf avant qu’il ne refroidisse. [œf] (euf)

-  As-tu vu le clin d'œil qu'il m'a fait? [œj] (euil)

Toutefois, lorsque le œ est suivi d'un u et que ces voyelles terminent la syllabe à l’oral, on prononcera plutôt [ø] (eu), comme le pronom eux.

Exemples :

-  Je n'arrive pas à défaire ce nœud. [nø] (neu)

-  Son vœu s'est enfin réalisé. [vø] (veu)

-  On ne fait pas d'omelette sans casser des œufs. [ø] (eu)

Pour vous familiariser avec les symboles de l'API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l'article Alphabet phonétique international.