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Il existe en français deux éléments dont l’orthographe est para-, mais dont l’origine et le sens diffèrent.
Le premier, qui vient du grec, signifie « près de, à côté de » ou « presque ». Les mots composés avec cet élément s’écrivent sans trait d’union, sauf si le second élément commence par les voyelles i ou u et qu’il y a un risque de confusion quant à la prononciation.
Exemples :
- paraétatique
- paramédical
- paramilitaire
- paramagnétisme
- parapsychologie
- paraphraser
- para-universitaire
Le second exprime plutôt l’idée de protection contre quelque chose. Bien qu’il tire son origine du latin, il est d’abord apparu en français à travers les emprunts à l’italien parasol et paravent. Les mots composés avec cet élément s’écrivent sans trait d’union, en un seul mot.
Exemples :
- parapluie
- parachute
- paratonnerre
- parasol
- parasismique
De sens voisin, on trouve également l’élément pare- (du verbe parer) qui, lui, est généralement suivi d’un trait d’union.
Exemples :
- pare-soleil
- pare-feu
- pare-douche
- pare-brise (ou parebrise)
- pare-choc (ou pare-chocs, parechoc)
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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