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L'orthographe
Problèmes liés aux consonnes

Graphies du son j

Pour des raisons orthographiques et étymologiques, le son [ʒ] peut être transcrit en français par les consonnes j et g. Étant donné que ces deux consonnes, lorsqu’elles sont prononcées [ʒ], se répartissent de façon à peu près égale dans les mots qui comportent ce son, il est utile de connaître certaines des régularités qui caractérisent leur emploi.

Tout d’abord, on notera que la consonne j se prononce toujours [ʒ] dans les mots français et le plus souvent dans certains emprunts à des langues étrangères. Le son [ʒ] est transcrit par la consonne j surtout à l’initiale, ou après un préfixe, principalement devant les voyelles a, o et u, parfois devant e, surtout dans les mots formés des radicaux -ject-, -jet- et -maj-. La consonne n’apparaît pas devant i, sauf dans quelques mots d’origine étrangère.

Mots dans lesquels le son [ʒ] s’écrit j
À l’initiale		À l’intérieur après un préfixe		À l’intérieur
jade	je	adjoint	minijupe	adjectif	projet
jadis	joie	ajourner	préjuger	conjugaison	soja
jaguar	jonc	déjection	rajeunir	djihad	sujet
jamais	jupe	disjoindre	rejouer	majeur	toujours
jaune	justice	injustice	unijambiste	mijoter

La consonne g, lorsqu’elle est prononcée [ʒ], est plus fréquemment utilisée devant les voyelles e, i et y que la consonne j. En fait, on la rencontre toujours dans les mots français devant i et y. La consonne g est également plus fréquente devant un e final et on la trouve entre autres dans les conjugaisons des verbes en -ger et leurs dérivés. Elle apparaît surtout à l’intérieur des mots mais aussi à l’initiale, principalement pour des raisons étymologiques.

Mots dans lesquels le son [ʒ] s’écrit g
Devant e		Devant e final		Devant i ou y
aborigène	géant	ange	garage	agile	gifle
agence	génie	doublage	linge	bougie	gymnase
argent	génocide	éloge	piège	écologie	logistique
dégel	manger	éponge	sage	égyptien	religion

Devant les voyelles a, o et u, la consonne g doit être suivie de la voyelle e pour être prononcée [ʒ], car autrement elle se prononce [g], comme dans gare. On trouve ge dans différentes formes conjuguées des verbes se terminant par -ger (mangeons, rongeait, bougea, etc.) et devant les suffixes -able, -age, -ance, -oire, -ois et -on adjoints à des mots dont la dernière syllabe comporte un g. Enfin, quelques mots français commencent par ge, par exemple geai et geôle.

Mots dans lesquels le son [ʒ] s’écrit ge
Devant a		Devant o		Devant u
allégeance	geai	bourgeois	mangeoire	gageure
corrigeable	orangeade	bourgeon	nageoire
démangeaison	rechargeable	esturgeon	plongeon
exigeant	vengeance	liégeois	villageois

Enfin, les consonnes j et g, lorsqu’elles sont prononcées [ʒ], peuvent avoir une prononciation particulière dans certains mots : j se prononce souvent [dʒ] dans des mots d’origine anglaise; g se prononce [dʒ] dans gin et gg se prononce [gʒ] dans les mots suggérer, suggestion et leurs dérivés.

Autres prononciations
j se prononce [dʒ]	g se prononce [dʒ]	gg se prononce [gʒ]
jazz	gin	suggérer
jean		suggestion
jeep		suggestivité

Pour vous familiariser avec les symboles de l’API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l’article Alphabet phonétique international.