Depuis quelques années, le nom cadeau est entré dans la composition de nombreuses dénominations. On n’a qu’à penser à boîte-cadeau, carte-cadeau, chèque-cadeau, coffret-cadeau, emballage-cadeau, étiquette-cadeau, idée-cadeau, papier-cadeau, paquet-cadeau, sac-cadeau, etc.

La juxtaposition de deux substantifs peut sous-entendre des rapports syntaxiques différents. Ainsi, dans carte-cadeau, qui désigne une carte magnétique ou à puce émise par un commerce, sur laquelle un montant est enregistré pour servir de valeur d’achat dans ce commerce, ou dans chèque-cadeau, la carte ou le chèque sont aussi le cadeau, alors qu’emballage-cadeau sous-entend un emballage pour un cadeau et qu’idée-cadeau renvoie à une idée de cadeau.

Cette multiplicité de rapports pour une même forme (nom + cadeau) rend difficile l’application de la règle traditionnelle pour le pluriel qui est basée sur la relation entre les deux éléments. Selon cette règle, pour le seul mot idée-cadeau, il faudrait distinguer, au pluriel, des idées-cadeau (des idées pour un cadeau) et des idées-cadeaux (des idées pour des cadeaux). En outre, les nombreuses contradictions relevées dans les ouvrages quant à l’accord à privilégier pour ce type de composés nous ont exceptionnellement amenés à préférer un accord simple pour toutes les désignations formées avec cadeau, soit la marque du pluriel pour les deux noms.

Quant à l’écriture avec ou sans trait d’union, l’usage n’est pas fixé pour toutes ces appellations, mais on remarque que plus une forme est répandue, plus on a tendance à l’orthographier avec trait d’union. Par souci d’uniformité, nous privilégions l’emploi du trait d’union pour toutes ces désignations formées avec cadeau.

Exemples :

- Les cartes-cadeaux sont de plus en plus populaires dans le commerce.

- Nous avons pensé lui offrir un coffret-cadeau pour son anniversaire.

- Cette boutique propose de nombreuses idées-cadeaux.

- Avant Noël, le magasin offre des emballages-cadeaux à tous ses clients.

Pour en savoir davantage, vous pouvez consulter les articles Pluriel des mots composés, Chèque-cadeau et Généralités sur le nom épithète.