Banque de dépannage linguistique - Les adjectifs dans les noms composés féminins

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Les adjectifs dans les noms composés féminins

Les adjectifs qui entrent dans la formation des noms composés sont puisés à même le lexique français. Ils permettent de rendre plus précises les appellations de personnes et les titres de fonction. On peut distinguer trois modes de formation de ces adjectifs.

Il peut s’agir d’adjectifs formés à l’aide d’un suffixe, par exemple : -aire, -al, -el, -ier, -if, -in, -ique. Les adjectifs formés avec les suffixes -aire et -ique sont épicènes. Ceux formés avec les autres suffixes présentent les mêmes alternances féminin/masculin que les noms.

Adjectif masculin	Adjectif féminin
administratif	administrative
bancaire	bancaire
bovin	bovine
culturel	culturelle
hospitalier	hospitalière
juridique	juridique
social	sociale

On rencontre également des adjectifs qui viennent de participes passés.

Adjectif masculin	Adjectif féminin
adjoint	adjointe
associé	associée
diplômé	diplômée

Enfin, certains participes présents, devenus des adjectifs, entrent dans la composition des noms composés.

Adjectif masculin	Adjectif féminin
assistant	assistante
consultant	consultante
dépendant	dépendante

Certains adjectifs, que l’on dit « classifiants » ou « de relation », établissent avec le nom qu’ils déterminent un rapport de sens particulier, senti parfois comme insolite. Le rapport de caractérisation qui s’établit entre l’adjectif et le nom donne un composé plus synthétique que ne le ferait une construction à plusieurs mots. Par exemple, on trouve ingénieur forestier à côté de ingénieur en foresterie. Ce procédé, que l’on nomme hypallage ou ellipse, est très utilisé dans les vocabulaires de spécialité, malgré les réticences qu’il peut susciter. Voici quelques exemples de noms composés comportant ce type d’adjectif.

Nom masculin	Nom féminin
Un conseiller fiscal	Une conseillère fiscale
Un courtier immobilier	Une courtière immobilière
Un ingénieur civil	Une ingénieure civile
Un planificateur financier	Une planificatrice financière

Complément :

La formation des noms composés féminins (Formation de noms féminins)