Les difficultés de conjugaison au présent de l’indicatif des verbes du 1^er groupe proviennent de la variation du radical, car du point de vue de la terminaison, ce sont des verbes réguliers; ils se terminent dans la très grande majorité des cas par : -e, -es, -e, ‑ons, -ez, -ent. On observe par contre plusieurs changements du radical.

Dans le cas des verbes en -oyer, comme employer et apitoyer, de même que des verbes en -uyer comme essuyer et désennuyer, le y se transforme en i devant un e muet, c’est-à-dire aux trois personnes du singulier et à la 3^e personne du pluriel. Par contre, les verbes en -ayer, comme balayer et payer, peuvent conserver le y ou le changer en i devant le e muet. Enfin, les rares verbes en -eyer, comme grasseyer ou faseyer, conservent le y dans l’ensemble de leur conjugaison.

Afin de conserver le son [ʒ], on ajoute aux verbes en -ger, comme bouger, déneiger, interroger, nager, etc., un e après le g à la 1^re personne du pluriel. Toutefois, cette règle ne s’applique pas aux verbes en -guer, comme blaguer et fatiguer, puisque le u fait partie du radical et qu’il demeure dans toute la conjugaison.

Le radical des verbes en -cer, comme agacer, commencer et retracer, est légèrement modifié à la 1^re personne du pluriel par l’ajout d’une cédille au c afin de conserver le son [s].

En général, dans les verbes dont le radical se termine par une syllabe contenant un e, comme élever, crever, peser, amener, etc., ce e devient un è devant une syllabe contenant un e muet (sevrer mis à part). Toutefois, les verbes en -eler et -eter, comme ruisseler et jeter, doublent plutôt le l ou le t devant la syllabe finale contenant un e muet. Cependant, les propositions de rectifications de l’orthographe permettent maintenant d’écrire ces verbes avec un seul l ou t précédé d’un è. Les verbes acheter, celer, geler, peler et leurs composés, ainsi que les verbes ciseler, démanteler, écarteler, fureter, haleter, marteler et modeler changent aussi le e en è devant une syllabe contenant un e muet. Ces particularités touchent les trois personnes du singulier et la 3^e personne du pluriel.

Dans les verbes dont le radical se termine par une syllabe contenant un é, comme accéder, émécher, imprégner, macérer, etc., ce é devient un è devant une syllabe muette finale, c’est-à-dire aux trois personnes du singulier et à la 3^e personne du pluriel. Finalement, les verbes en -éer, comme créer et maugréer, conservent leur é à toutes les personnes.

Pour en apprendre davantage sur le présent de l’indicatif, vous pouvez consulter les articles Généralités sur le présent de l’indicatif, Valeurs particulières du présent de l’indicatif, Verbes des 2^e et 3^e groupes au présent de l’indicatif, Terminaison des verbes des 2^e et 3^e groupes au présent de l’indicatif.

Pour vous familiariser avec les symboles de l’API utilisés dans la BDL, vous pouvez consulter l’article Alphabet phonétique international.