La distinction n’est pas toujours claire entre mission et mandat, et ces deux noms sont parfois utilisés à tort l’un pour l’autre. Bien que leurs sens soient proches, ces noms ne sont pas pour autant synonymes et leurs emplois diffèrent.

De façon générale, une mission est une tâche ou une fonction confiée à une personne, à un groupe de personnes ou à une organisation. Dans certains contextes, on emploie également le mot mission pour désigner un groupe chargé d’entreprendre une action au nom d’un organisme ou d’un gouvernement, ou encore pour parler d’une organisation constituée de missionnaires.

Exemples :

- Ai-je assez confiance en toi pour te confier cette mission?

- La mission de cet organisme est de protéger les intérêts des acheteurs et d’assurer la formation des futurs agents.

- Tôt ce matin, la mission diplomatique a été attaquée par un groupe d’hommes armés.

Un mandat est un pouvoir donné à une personne par une autre pour agir en son nom. En outre, on emploie aussi le mot mandat, par exemple, pour parler du pouvoir attribué aux élus à la suite d’élections. Enfin, mandat a plusieurs emplois dans le domaine juridique.

Exemples :

- J’ai un document prouvant qu’il m’a confié le mandat de renouveler son permis de conduire.

- Trois mois après le début du mandat de ce député, on apprenait qu’il était lié au crime organisé.

- Le juge a finalement accepté de délivrer un mandat d’arrêt à l’endroit de l’homme soupçonné d’être le pyromane de Sillery.

Par ailleurs, il est à noter que la personne qui donne le mandat est appelée le mandant, alors que la personne qui reçoit le mandat est appelée le mandataire.