Lorsqu’un employé est affecté à un poste comportant plus de responsabilités et une rémunération plus élevée, il s’agit d’une promotion. Lorsque la situation inverse se produit, c’est-à-dire qu’un employé est affecté, par une sanction disciplinaire, à un poste de classification inférieure, on entend parfois le mot démotion. Cependant, malgré ses allures françaises, le nom démotion est un emprunt intégral de l’anglais demotion. On évitera cet emprunt inutile, auquel on préférera le nom rétrogradation. On peut également, dans certains contextes, employer le verbe rétrograder.

Exemples fautifs :

- Cette nomination ressemble drôlement à une démotion.

- La majorité des employés se réjouissait de la démotion du directeur de la commercialisation.

- La rumeur veut que ce ministre fasse l’objet d’une démotion demain.

On dira plutôt, par exemple :

- Cette nomination ressemble drôlement à une rétrogradation.

- La majorité des employés se réjouissait de la rétrogradation du directeur de la commercialisation.

- La rumeur veut que ce ministre soit rétrogradé demain.

Précisons qu’une rétrogradation est une mesure disciplinaire. Lorsqu’un employé est affecté à un poste de classification inférieure pour d’autres raisons, on emploiera plutôt le terme déclassement.