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Un éponyme est un mot formé à partir d’un nom propre. Au fil du temps, on a utilisé le nom propre d’origine, qui peut être le nom d’une personne, d’un personnage mythique ou d’un lieu, pour désigner une invention, un fait, un objet, un lieu, une théorie, un art, une époque, etc., d’où l’origine de l’éponyme. Considérés comme des noms communs, la plupart des éponymes ne prennent pas de majuscule initiale.
Certains éponymes sont plus précisément des antonomases. L’antonomase est une figure de style qui permet de désigner une personne en utilisant un nom propre plutôt qu’un nom commun (comme lorsqu’on dit « un séraphin » pour désigner une personne avare) ou, inversement, un nom commun plutôt qu’un nom propre (comme lorsqu’on dit « le Rédempteur » pour désigner Jésus-Christ).
Les éponymes peuvent prendre la marque du pluriel ou du féminin au besoin.
Mot |
Définition |
Nom d’origine |
Explication |
janvier |
premier mois de notre calendrier |
Janus |
l’un des plus anciens dieux romains, auquel ce mois a été dédié |
java |
danse |
Java |
nom d’une île d’Indonésie |
Javel (eau de) |
solution utilisée comme désinfectant et comme colorant |
Javel |
quartier de Paris où se trouvait une usine de produits chimiques |
jean |
type de pantalon fait d’un tissu très serré |
Gênes |
ville d’Italie où l’on fabriquait un tissu semblable |
jeannette |
fillette faisant partie du scoutisme |
Jeanne d’Arc |
héroïne française et patronne de ce groupe |
jérémiade |
longue plainte ou lamentation |
Jérémie |
prophète à qui l’on a attribué les Lamentations de Jérémie |
jersey |
tricot fin; pull confectionné dans ce type de tricot |
Jersey |
île anglo-normande où l’on confectionnait ce type de tricot |
jésuite |
membre de la Compagnie de Jésus |
Jésus |
fils de Dieu |
jeudi |
cinquième jour de la semaine |
Jupiter |
dieu du Ciel, de la Lumière, de la Foudre et du Tonnerre dans la mythologie romaine |
jockey |
personne qui monte des chevaux de course |
Jock |
nom écossais par lequel on désignait les gens de basse condition |
joule |
unité de mesure de travail, d’énergie et de quantité de chaleur |
James Prescott Joule |
physicien britannique en l’honneur duquel on a nommé cette unité de mesure |
jovial |
enjoué, gai |
Jupiter |
pour les astrologues médiévaux, être né sous le signe de Jupiter était un signe de gaieté |
Judas |
traître |
Judas |
nom de l’apôtre qui aurait trahi et livré Jésus |
juif |
personne qui pratique le judaïsme |
Juda |
fils de Jacob |
juillet |
septième mois de l’année |
Jules César |
réformateur du calendrier romain, qui était né en juillet |
juin |
sixième mois de l’année |
Junius Brutus |
premier consul de Rome |
jules |
amoureux, amant, mari |
Jules |
prénom masculin |
julienne |
manière de couper les légumes |
Jules ou Julien |
prénom masculin |
Juno (prix) |
récompense attribuée aux artisans de l’industrie canadienne du disque |
Pierre Juneau |
président du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes de 1968 à 1975 |
kafkaïen |
qui rappelle l’atmosphère des romans de Kafka – absurde, inquiétant, illogique |
Franz Kafka |
écrivain tchèque dont les écrits traitent de l’angoisse humaine |
kelvin |
unité de mesure de température |
lord Kelvin (William Thomson) |
physicien britannique |
kir |
mélange de vin blanc et de liqueur de cassis |
chanoine Félix Kir |
député-maire de Dijon, en France, en l’honneur duquel on a nommé cette boisson |
labrador |
race de chien |
Labrador |
région située sur la côte est du Canada |
landau |
voiture d’enfant |
Landau |
ville d’Allemagne où l’on a fabriqué des voitures qu’on appelait ainsi |
lapalissade |
affirmation niaise, évidente |
La Palice |
personnage d’une chanson remplie de vérités évidentes |
Leningrad |
ancien nom de la ville de Saint-Pétersbourg, en Russie |
Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine |
homme politique russe |
léotard |
maillot porté par les acrobates et les danseurs |
Jules Léotard |
trapéziste qui portait ce genre de maillot |
lesbienne |
femme homosexuelle |
Lesbos |
île grecque de la mer Égée |
lilliputien |
minuscule |
Lilliput |
nom d’un pays imaginaire dans le roman Les voyages de Gulliver de Jonathan Swift |
limoger |
relever une personne de son poste |
Limoges |
ville de France où le général Joffre a envoyé des généraux qu’il jugeait inaptes |
lobélie |
plante |
Matthias de Lobel |
botaniste flamand en l’honneur duquel on a baptisé cette plante |
louis |
pièce d’or française |
Louis XIII |
roi de France de 1610 à 1643 |
lundi |
deuxième jour de la semaine |
Lune |
satellite de la Terre |
lunettes |
verres qui corrigent ou protègent la vue |
Lune |
satellite de la Terre; la forme des verres des lunettes rappelait celle de la Lune |
lutin |
petit démon malicieux |
Neptune |
nom d’un dieu romain, qui a aussi désigné un démon païen |
lycée |
établissement d’enseignement |
Lycée |
lieu où enseignait Aristote à Athènes |
lyncher |
exécuter quelqu’un sans le juger |
William Lynch |
capitaine américain qui a suggéré de punir les criminels de sa région sans recourir aux tribunaux |
macadam |
revêtement routier |
John Loudon McAdam |
ingénieur écossais qui fit adopter ce revêtement |
macédoine |
mélange de légumes |
Macédoine |
région habitée par des peuples de diverses origines |
machiavélique |
rusé, déloyal |
Machiavel |
homme politique et philosophe italien |
mcintosh |
variété de pomme |
John McIntosh |
pomiculteur canadien qui a découvert cette variété |
madère |
vin |
Madère |
archipel portugais où l’on fabrique ce type de vin |
magenta |
couleur primaire d’un ton de rose |
Magenta |
ville d’Italie où Français et Italiens ont vaincu les Autrichiens peu avant la découverte du colorant qui permet d’obtenir cette couleur |
magnolia |
arbre à grandes fleurs généralement blanches |
Pierre Magnol |
botaniste français en l’honneur duquel on a nommé cet arbre |
mai |
cinquième mois de l’année |
Maia |
divinité italique |
malstrom |
tourbillon |
Maelström |
nom d’un tourbillon marin dans le chenal de la mer de Norvège |
mansarde |
comble à quatre pans inclinés |
François Mansart |
architecte français qui a popularisé ce type d’aménagement |
marathon |
épreuve de course |
Marathon |
ville grecque à partir de laquelle un soldat aurait couru jusqu’à Athènes pour annoncer la victoire des siens; il se serait écroulé d’épuisement par la suite |
marconi |
gréement utilisé en marine |
Guglielmo Marconi |
physicien italien |
mardi |
troisième jour de la semaine |
Mars |
dieu de la Guerre dans la mythologie romaine |
marionnette |
figurine qu’une personne cachée fait bouger avec ses mains |
Marie |
les premières marionnettes représentaient la Vierge Marie |
mars |
troisième mois de l’année |
Mars |
dieu de la Guerre dans la mythologie romaine |
martial |
qui concerne la guerre ou l’armée |
Mars |
dieu de la Guerre dans la mythologie romaine |
marxisme |
doctrine philosophique, économique et sociale |
Karl Marx |
philosophe et homme politique allemand |
masochisme |
recherche de la douleur, de la souffrance |
Leopold von Sacher-Masoch |
écrivain autrichien dont les personnages recherchaient la souffrance dans l’érotisme |
massicot |
machine qui permet de couper le papier |
Guillaume Massiquot |
imprimeur français qui a inventé cette machine |
matamore |
faux brave |
Matamoros |
soldat vantard mais lâche des comédies espagnoles du XVIe siècle |
mausolée |
monument funéraire majestueux |
Mausole |
gouverneur de Carie, dont le tombeau est somptueux |
méandre |
courbe d’un cours d’eau |
Méandre |
fleuve sinueux de la Turquie |
mécène |
personne qui aide financièrement un ou plusieurs artistes |
Caius Cilnius Maecenas |
ministre romain qui a aidé Horace et Virgile, notamment |
méduse |
animal marin |
Méduse |
monstre de la mythologie grecque dont le regard était mortel |
mégère |
femme désagréable et méchante qui s’emporte facilement |
Mégère |
déesse de la Vengeance personnifiant la colère dans la mythologie grecque |
Melba (pêches) |
dessert |
Nellie Melba |
cantatrice australienne en l’honneur de laquelle on a créé ce mets |
mentor |
guide ou conseiller |
Mentor |
personnage de l’Odyssée, qui est le symbole du sage conseiller |
mercredi |
quatrième jour de la semaine |
Mercure |
dieu du Commerce et des Voyageurs dans la mythologie romaine |
mercure |
métal blanc brillant |
Mercure |
dieu du Commerce et des Voyageurs dans la mythologie romaine; on comparait la mobilité de ce métal à celle de ce dieu |
moïse |
corbeille d’osier qui sert de berceau |
Moïse |
à sa naissance, Moïse aurait été déposé dans une corbeille qu’on a mise sur le Nil |
moka |
variété de café |
Moka |
ville du Yémen où l’on exportait du café |
mongolisme |
ancien nom utilisé pour désigner la trisomie 21 |
Mongol |
le faciès des gens atteints de cette maladie rappelait celui des Mongols |
monnaie |
pièce de métal utilisée comme moyen d’échange |
Moneta |
surnom de Junon, divinité italique dans le temple de laquelle on fabriquait de la monnaie |
montgolfière |
ballon qui vole grâce à une source d’air chaud |
Joseph et Étienne de Montgolfier |
inventeurs de ce type de ballon |
mormon |
adepte d’un mouvement religieux américain |
Mormon |
nom du prophète dont s’inspirerait le Livre de Mormon |
morphine |
médicament utilisé pour calmer la douleur |
Morphée |
dieu des Songes dans la mythologie grecque |
morse |
code télégraphique |
Samuel Morse |
nom de l’Américain qui a inventé ce code |
mousseline |
tissu fin et léger |
Mossoul |
ville d’Irak où l’on fabriquait ce tissu |
Pour connaître d’autres éponymes, consultez les articles suivants :
Éponymes qui commencent par A et B;
Éponymes qui commencent par C, D et E;
Éponymes qui commencent par F, G, H et I;
Éponymes qui commencent par N, O, P et Q;
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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